국방부는 2026년 10월 23일 비무장지대(DMZ) 군사분계선(MDL) 일대의 우발적 충돌을 막기 위한 남북 군사당국 회담을 북한에 공식 제안했다. 김홍철 국방부 국방정책실장은 담화에서 MDL의 명확한 위치를 상호 확인하고 군 통신선 복원, 접경지역 충돌 방지 방안을 협의하자고 밝혔다. 필요하면 유엔군사령부를 포함한 3자회담도 가능하며, 일정과 장소는 판문점을 통해 논의할 수 있다고 했다.
김 실장은 2026년 9월 21일 MDL 이남에서 북한군 지뢰가 폭발해 우리 장병이 크게 다친 일을 언급했다. 그는 MDL 위치에 대한 남북의 인식 차이가 해소되지 않은 상태에서 각자 판단한 위치를 기준으로 활동하면 우발 충돌 위험이 커질 수 있다고 밝혔다. 최근 북한군의 MDL 일대 활동과 우리 군의 경고방송·경고사격 증가도 회담 필요성을 뒷받침하는 상황으로 제시했다. 국방당국은 회담 제의를 발표하기 전 유엔군사령부와 협의했지만, 유엔사나 북한군 채널을 통해 제안 내용을 전달하지는 않은 것으로 알려졌다.
북한은 2024년 4월부터 MDL 일대에 전술도로와 철책선을 설치하고 지뢰를 매설하는 등 국경선 요새화 작업을 진행해 왔다. 1953년 정전협정 체결 당시 군사지도에 표시된 선을 따라 설치한 표지판은 1,292개였지만, 현재 식별되는 것은 약 200개다. 한국군은 2004년 미국 국가지리정보국이 정립한 군사지도상의 MDL을 사용하고, 유엔사는 2016년 자체 MDL 프로젝트로 만든 좌표를 연결한 선을 사용해 차이가 발생한다.
한국 정부는 2025년 11월에도 MDL 기준선 설정을 위한 회담을 제안했으나 북한은 호응하지 않았다. 김여정 노동당 총무부장은 2026년 10월 2일 회담을 통한 국경선 확정이 아니라 주권 행사와 힘의 사용으로 경계선을 긋겠다는 입장을 밝혔다. 유엔군사령부는 한국 국방부의 발표를 인지하고 있으며, 정전협정 유지와 MDL 일대 오판 및 의도치 않은 긴장 고조 위험을 줄이는 데 계속 전념하고 있다고 밝혔다.
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