세계 각국의 원자력 정책 방향과 미래 기술 협력 방안을 논의하는 국제원자력기구(IAEA) 원자력 장관회의가 27일 인천 송도컨벤시아에서 개막했다. 한국에서 처음 열리는 이번 회의에서 정부는 안전과 투명성에 기반한 신뢰 강화, 소형모듈원자로(SMR)의 안전한 개발·실증, 글로벌 원자력 생산 거점 도약을 핵심 정책 방향으로 내놓았다. 과학기술정보통신부에 따르면 회의에는 IAEA 회원국 장관급 대표를 비롯해 60개국 정부와 8개 국제기구, 국내외 약 85개 기업 관계자 등 800여 명이 참석했다. 회의는 29일까지 이어지며, 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관이 의장을 맡는다.
60개국 정부·8개 국제기구 대표 송도에 모여
IAEA 원자력 장관회의는 원자력의 평화적 이용과 미래 정책 방향을 다루는 고위급 정책회의다. 통상 4년 주기로 열리며, 2005년 프랑스 파리에서 처음 개최된 뒤 중국과 러시아, 아랍에미리트(UAE), 미국을 거쳐 올해 한국에서 여섯 번째 회의가 열렸다. 과기정통부는 이번 회의에 60개국 정부와 8개 국제기구, 국내외 약 85개 기업이 참여하고 전체 참석자는 800여 명이라고 밝혔다. IAEA 회원국의 장관급 대표들도 송도컨벤시아에서 각국의 원자력 정책과 국제 협력 방향을 논의한다.
한국은 1962년 연구용 원자로를 처음 가동한 뒤 원자력 기술 자립과 원전·연구로 수출을 추진해왔다고 참고 자료들은 전했다. 이번 회의에서는 원전 도입과 규제, SMR을 포함한 에너지 안보·탄소중립 정책을 논의하고, 기술을 실제 사업으로 연결하는 데 필요한 과제도 다룬다. 회의 의장인 배 부총리는 개회사에서 안전·핵안보·핵비확산 원칙 아래 각국의 기술과 경험을 모아 원자력의 혜택이 더 많은 국가와 사람들에게 돌아가도록 협력해야 한다고 강조했다. 회의는 각국 정부와 국제기구, 산업계가 함께 참여하는 일정으로 29일까지 진행된다.
안전·투명성 토대 위에 SMR 개발과 실증
배 부총리는 기조발언에서 한국의 원자력 정책 방향으로 안전·투명성에 기반한 신뢰 강화, SMR의 안전한 개발·실증, 글로벌 생산 거점 도약 등 세 가지를 제시했다. 과기정통부에 따르면 정부는 독립적인 규제 체계 아래 과학적 심사와 점검을 추진하고, IAEA 국제 검토의 권고를 토대로 안전 수준을 높이겠다는 방침이다. 원전 운영·안전 정보를 공개하고 투명하게 소통해 국민과 국제사회의 신뢰를 높이는 방향도 제시됐다. 배 부총리는 개회사에서 안전과 핵안보, 핵비확산 원칙을 바탕으로 협력해야 한다고 밝혔으며, 기조발언에서도 안전과 투명성을 원자력 이용의 기본 방향으로 들었다.
SMR 개발은 AI 데이터센터 전력 공급, 산업용 열, 선박 추진 등 수요와 활용 환경을 고려해 추진한다. 정부는 규제기관의 독립성을 존중하면서 규제 연구와 검증 기반을 강화하고, 법·제도를 정비해 안전성이 충분히 확인된 기술의 상용화를 지원하겠다고 밝혔다. 배 부총리는 “SMR 특별법과 7대 시드 프로젝트를 바탕으로 민관의 역량을 결집해 SMR의 안전한 개발·실증을 추진하고, K-원자력의 새 미래를 열겠다”고 말했다. 참고 자료는 특별법과 7대 SEED 프로젝트를 기반으로 민관 역량을 모으고 차세대 원자로 기술 확보를 추진한다는 정부 계획도 전했다.
발전용량 전망부터 인력·재원·지역사회 논의
회의 고위급 세션에서는 원전 도입과 규제, SMR 등 에너지 안보와 탄소중립을 뒷받침할 정책·전략을 다룬다. 전문가 세션은 인재 양성과 재원 조달, 사회적 신뢰 형성 방안을 논의한다. 한국이 주도하는 ‘원자력의 새로운 시대’ 세션에서는 AI를 활용해 원자력의 안전성과 효율성을 높이는 방안과 SMR·해양 원자력 활용을 넓힐 협력 방안을 다룬다. 회의 전날 열린 한-미 원자력 산업대화에서도 양국 정부와 기업·기관 관계자들이 미국 시장 수요와 한국의 제조·시공·공급망 역량을 연결할 협력 기회를 논의했다.
개막식에 참석하지 못한 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 영상 축사에서 유엔 안전보장이사회 브리핑이 결정돼 부득이하게 회의에 참석하지 못했다고 밝혔다. 그는 원자력 에너지에 대한 각국 정부와 금융기관, 수요자의 지지가 확대되고 있다며 사업 추진 성과를 강조했다. 그로시 사무총장은 “현재 우리의 보수적 시나리오에서는 (2050년까지) 발전 용량이 640GW(기가와트)를 넘어설 것으로 예상되며, 낙관적 시나리오에서는 1천GW 이상을 전망한다”며 “실제 설비 용량의 확대 여부는 현장에서의 사업 추진 성과에 달려 있다”고 말했다. 또 원자력 프로그램에 필요한 결정과 자원을 확보하고, 장기운전으로 운영 중 용량을 유지하며, 금융·기술 파트너와 협력하고 인력 양성과 공급망에 투자할 것을 과제로 제시했다. 지역사회와 소통하고 IAEA를 활용하는 방안도 함께 언급했다.
| 시나리오 | 2050년 발전 용량 전망 |
|---|---|
| 보수적 | 640GW |
| 낙관적 | 1천GW |
한미 산업대화서 설계·건설·핵연료 협력 논의
과기정통부는 회의 개막 전날인 26일 주한 미국대사관과 ‘한-미 원자력 산업대화’를 열었다. 참고 기사에 따르면 양국 정부와 50개 기업·기관에서 150명이 참석해 미국 원자력 시장의 수요와 정책 동향, 한국의 제조·시공·공급망 역량을 연결할 사업 기회를 논의했다. 미국에서는 테라파워, 뉴스케일파워, 오클로, 카이로스파워, 센트러스에너지 등이 참여했다. 한국에서는 한국수력원자력, 두산에너빌리티, 현대건설, 삼성물산, SK이노베이션, 삼성중공업 등이 참석했다.
양측은 기존 협력 사례 등을 토대로 설계·건설·제조·투자·핵연료 분야의 사업 협력 방안을 논의했다. 기업별 관심 분야에 맞춘 일대일 면담과 네트워킹 리셉션도 진행해 후속 협의를 이어갔다. 과기정통부는 한국의 제조·시공 역량을 세계 원자력 수요와 연결해 생산 거점으로 도약하겠다는 구상을 제시했다. 정부는 원전 운영뿐 아니라 해체, 폐기물 관리, 차세대 핵연료까지 전주기 협력도 확대하겠다고 밝혔다. 참고 자료에 따르면 회의 기간에는 K-원자력 특별홍보관과 고위급·산업계 교류를 통해 한국의 원자력 기술·산업 역량을 소개하고 후속 협력 과제를 발굴할 계획이다.
회의는 29일까지 송도컨벤시아에서 계속된다. 고위급·전문가 세션과 한국 주도 세션에서 원전 도입·규제·SMR, 인재 양성·재원 조달·사회적 신뢰, AI와 해양 원자력 활용 방안 등을 논의한다. 정부는 한미 산업대화와 회의 기간 산업계 교류를 통해 협력 과제를 찾고, SMR 특별법과 7대 시드 프로젝트를 바탕으로 안전한 개발·실증을 추진하겠다고 밝혔다.
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