정동영 통일부 장관이 김정은 북한 국무위원장의 최근 중국 방문을 두고 의미를 다시 짚었다.
27일 국회 외교통일위원회 종합감사에서 정 장관은 김 위원장의 방중을 단순한 경제행사로만 보기 어렵다고 말했다.
그는 북측과 중측의 외교안보라인이 함께 움직인 점을 들어, 이번 방문의 성격을 더 깊게 봐야 한다고 했다.
정 장관은 김 위원장이 24일 중국을 당일치기로 방문했을 때 수행한 인사 구성을 거론했다.
북측에서는 김여정 노동당 부장, 조용원·리일환·김성남 당 중앙위원회 비서, 최선희 외무상, 김덕훈 제1부총리, 김재룡 제1부부장이 동행했다.
중국 측에서는 왕후닝 전국인민정치협상회의 주석, 왕이 외교부장, 류하이싱 공산당 대외연락부장, 마자오쉬 상무부부장이 참석했다.
정 장관은 이런 조합을 근거로 정상회담이 없는 정상외교라는 점이 이례적이라고 설명했다.
그는 김 위원장의 방중이 북·미관계 등 안보 현안과 연결된 전략적 소통일 가능성도 배제하지 않았다.
정 장관은 북한의 국익과 자율성 차원에서도 이번 행보를 볼 필요가 있다고 말했다.
매체 보도에 따르면 정 장관은 중국에는 경제협력이 중요하고, 러시아에는 안보협력, 미국에는 관계 전환이 국익일 수 있다고도 언급했다.
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