손흥민(LAFC)을 향해 중국어 인사말 ‘니하오’를 외쳤다는 의혹이 나온 관중이 실제 발언은 스페인어 ‘미호(Mijo)’였다고 주장했다.
28일(한국시간) 해당 관중은 LAFC 팬 채널 ‘LAFC 팬스’에 글을 올려 인종차별적 표현을 했다는 의혹을 부인했다.
논란은 26일 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 LAFC와 LA 갤럭시 경기 뒤 촬영된 영상에서 시작됐다.
영상에는 2-2로 비긴 뒤 그라운드를 떠나는 손흥민을 향해 한 관중이 반복해서 소리치는 장면이 담겼다.
손흥민이 그쪽을 바라보는 모습도 함께 퍼지면서, 일부 팬들은 해당 말이 ‘니하오’였다고 받아들였다.
이후 아시아인을 하나로 묶는 인종차별적 행위라는 비판이 이어졌고, 구단이 시즌권을 박탈해야 한다는 주장도 나왔다.
미국 뉴욕포스트도 27일 이 영상을 소개하며 해당 행동을 인종차별적이라고 지적했다.
하지만 당사자는 자신이 외친 말이 ‘니하오’가 아니라 스페인어 ‘미호’였다고 반박했다.
그는 ‘미호’가 스페인어 ‘미 이호(Mi hijo)’의 줄임말이며, 뜻은 ‘내 아들’이라고 설명했다.
또 손흥민의 성인 ‘Son’과 영어 단어 ‘son’을 연결한 표현이었다고 주장했다.
옆에 있던 다른 팬도 자신의 말을 잘못 알아들었다고 했다.
관중은 자신이 그런 말을 했느냐는 질문에 아니라고 답했다고 전했다.
그는 자신이 그 표현의 뜻도 몰랐다고 밝혔다.
또 LAFC 창단 때부터 시즌권을 보유했고 원정 경기까지 따라다닌 팬이라고 자신을 소개했다.
논란 이후 비난이 쏟아지고 있다며 유감을 나타냈고, 자신을 아는 팬들에게 평소 모습을 설명해 달라고 요청했다.
아울러 LAFC 구단 사무국에도 직접 연락해 답변을 기다리는 중이라고 밝혔다.
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