김정은 북한 국무위원장이 24일 예고 없이 중국 랴오닝성 단둥을 방문해 중국 권력 서열 4위인 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석을 만났다. 김 위원장은 신압록강대교를 통해 중국에 도착한 뒤 항미원조기념탑에 헌화하고 기념관을 관람했으며, 단둥의 자동차 공장도 시찰했다. 중국 관영 신화통신에 따르면 왕 주석은 김 위원장의 일정을 함께한 뒤 귀국길에 신압록강대교까지 나가 배웅했다. 김 위원장은 하루 일정을 마치고 당일 북한으로 돌아갔다.
김 위원장의 방중은 지난해 9월 중국 베이징을 찾은 뒤 1년 1개월 만이자 집권 이후 여섯 번째다. 이번 일정은 중국군의 6·25전쟁 참전 기념일인 10월 25일을 앞두고 이뤄졌다. 김 위원장은 단둥 방문 목적을 중국인민지원군 전사자 추모와 양국 우호·협력에 대한 감사로 설명했다. 양측은 신압록강대교 개통을 계기로 인적 교류와 경제·무역 협력을 확대하자는 뜻도 밝혔다. 시진핑 중국 국가주석과 별도 회담을 했다는 발표는 나오지 않았다.
신압록강대교 건너 단둥 도착…왕후닝이 일정 수행
정부 소식통은 24일 김 위원장이 신압록강대교를 통해 중국 랴오닝성 단둥에 도착했다고 밝혔다. 신화통신도 왕후닝 주석이 항미원조기념관 광장에서 김 위원장을 영접하고 일정을 함께했다고 보도했다. 당초 국회 정보위원회 여당 간사인 윤건영 더불어민주당 의원은 김 위원장이 중국 서열 2위 리창 국무원 총리를 만난 것으로 확인됐다고 언론에 공지했다. 이후 윤 의원은 이를 정정해 김 위원장이 만난 인사는 왕 주석이라고 밝혔다. 윤 의원은 정정 이유에 대해 “당초 리창 총리가 방문하는 것으로 계획됐다가 바뀐 것으로 파악됐다고 (국가정보원으로부터) 추가 보고를 받았다”고 설명했다.
김 위원장은 왕 주석과 함께 단둥의 항미원조기념탑을 찾아 헌화하고 기념관을 관람했다. 신화통신은 김 위원장이 기념관에 친필 글귀가 담긴 역사 사진을 선물했다고 전했다. 이후 두 사람은 단둥의 자동차 공장으로 이동해 생산 작업장을 둘러봤다. 신화통신에 따르면 김 위원장은 공장 관계자에게 관련 상황을 설명받았다. 일정을 마친 김 위원장은 신압록강대교를 통해 단둥을 떠났고, 왕 주석은 다리까지 나와 배웅했다. 중국중앙TV의 대표 뉴스 프로그램 ‘신원롄보’에 공개된 영상에는 김여정 노동당 부장, 최선희 외무상, 조용원 노동당 비서가 북한 측 참석자로 등장했다. 중국 측에서는 왕이 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 류하이싱 중국 공산당 대외연락부장 등이 참석했다.
| 구분 | 수치 |
|---|---|
| 지난해 9월 방중 이후 | 1년 1개월 |
| 김 위원장 집권 이후 방중 | 6회 |
| 신압록강대교 길이 | 3,026ｍ |
| 대교 완공 후 공식 개통까지 | 12년 |
| 북중 우호협력상호원조조약 체결 | 65주년 |
참전 기념일 앞두고 전사자 추모…조약 65주년도 언급
김 위원장은 단둥 방문 목적과 관련해 “중요한 역사적 시기에 생명과 피로 조선을 지원한 중국인민지원군 열사들을 추모하고, 항미원조 영웅들에 대한 조선 측의 진심 어린 감사와 영원한 경의를 표하고자 이번에 단둥을 방문했다”고 밝혔다. 중국은 6·25전쟁에서 첫 승리를 거둔 10월 25일을 항미원조 기념일로 정했다. 김 위원장의 방문은 이 기념일을 하루 앞두고 이뤄졌다. 신화통신은 항미원조기념관 광장에서 왕 주석이 김 위원장을 영접했다고 전했다. 김 위원장은 왕 주석과 함께 기념탑에 헌화한 뒤 기념관을 관람했다.
김 위원장은 올해가 북중 우호협력상호원조조약 체결 65주년이라는 점도 언급했다. 그는 “오랫동안 중국이 조선(북한)의 사회주의 사업을 지원하고 도와준 데 대해 감사하며, 양측의 협력 전망은 매우 넓다”고 말했다. 신화통신에 따르면 김 위원장은 중국인민지원군 열사 추모와 함께 중국의 지원에 감사하고 양국 협력을 강조했다. 중국 측 왕 주석도 양국의 오랜 우호 관계와 정치적 상호 신뢰를 언급하며 협력을 이어가자는 뜻을 밝혔다. 양측은 6·25전쟁 참전과 관련한 기념행사에 참석하는 한편, 기념관 방문과 공장 시찰을 함께 진행했다.
이번 방중은 김 위원장이 지난해 9월 중국 항일전쟁 승전 80주년 기념행사 참석을 위해 베이징을 방문한 이후 처음이다. 당시 김 위원장은 시진핑 국가주석과 회담했다. 이번 일정에서는 시 주석과의 별도 만남이 발표되지 않았고, 김 위원장은 왕 주석과 단둥에서 일정을 소화한 뒤 귀국했다. 김 위원장이 중국을 방문하고 시 주석을 만나지 않은 채 돌아간 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다. 북한 측에서는 김여정·최선희·조용원 등이, 중국 측에서는 왕이와 류하이싱 등이 일정에 배석했다.
개통 12년 만에 열린 다리…양측, 교류·경제협력 강조
신압록강대교는 중국 단둥과 북한 평안북도 신의주를 잇는 왕복 4차로 교량으로, 총 길이는 3,026ｍ다. 2014년 완공됐지만 북한 측 연결도로와 통관시설 미비 등의 이유로 공식 통행이 미뤄졌다. 북중 관계 복원 흐름 속에 완공 12년 만인 지난 15일 공식 개통했다. 이번 일정에서 중국에 들어갈 때와 북한으로 돌아갈 때 모두 신압록강대교를 이용했다.
신화통신에 따르면 왕 주석은 대교 개통을 계기로 인적 왕래와 경제·무역 협력을 확대해 양국 주민에게 혜택을 제공하자는 입장을 밝혔다. 김 위원장도 중국과 우호를 이어가고 실무 협력을 확대하겠다는 취지로 발언했다. 양측은 다리 개통과 경제협력 확대를 함께 언급했고, 김 위원장은 단둥 자동차 공장의 생산 작업장을 직접 시찰했다. 북중은 대교 개통의 의미를 설명하면서 경제 연계와 공동 이익을 강조해왔다. 이번 일정에는 기념관 방문뿐 아니라 생산시설 시찰도 포함됐다.
대교 개통 전에는 북한 측 시설과 통관 준비 문제로 공식 통행이 이뤄지지 않았다. 개통 이후 김 위원장이 직접 다리를 건너 단둥에 도착했고, 왕 주석은 귀국하는 김 위원장을 같은 다리에서 배웅했다. 김 위원장의 방중은 북중 간 전통적인 기념일을 앞둔 시기에 이뤄졌으며, 양측은 방문 과정에서 인적 교류와 경제·무역 협력을 확대하자는 뜻을 밝혔다. 중국 관영매체 보도에는 단둥 자동차 공장 방문과 생산 현장 시찰도 포함됐다.
지난해 베이징 방문 뒤 1년여 만…북미 외교 움직임 속 방중
김 위원장의 방중은 지난해 9월 이후 1년 1개월 만이자 집권 후 여섯 번째다. 지난해 베이징 방문은 중국의 항일전쟁 승전 80주년 기념행사 참석을 계기로 이뤄졌고, 김 위원장은 당시 시 주석과 만났다. 이번에는 사전 예고 없이 단둥을 방문해 왕 주석과 하루 일정을 함께했다. 신화통신은 두 사람이 항미원조기념관과 자동차 공장을 찾았다고 보도했다. 시 주석과의 별도 회담은 확인되지 않았다.
이번 일정은 도널드 트럼프 미국 대통령이 아시아태평양경제협력체(APEC)를 계기로 북미 정상회담을 추진하는 가운데 이뤄졌다. 김 위원장은 2018∼2019년 1·2차 북미 정상회담에 앞서 중국을 방문해 시 주석을 만난 전례가 있다. 당시 방문은 북미 협상에 앞서 중국과 입장을 조율하고 외교적 지원을 확보하는 목적과 관련해 언급돼왔다. 이번 방중과 북미 정상회담 추진 사이의 구체적 연관성은 자료에서 확인되지 않았다. 김 위원장은 24일 단둥 일정을 마치고 귀국했으며, 중국은 다음 주 중국공산당 제20기 중앙위원회 제5차 전체회의를 앞두고 있다.
정부는 김 위원장의 방중 동향을 살펴보고 있다고 밝혔다. 윤건영 의원은 당초 리창 총리와 만나는 일정으로 계획됐다가 왕 주석과의 만남으로 바뀐 것으로 파악됐다고 전했다. 김 위원장은 이번 방문에서 항미원조기념관 헌화·관람, 자동차 공장 시찰을 진행하고 신압록강대교를 통해 당일 귀국했다. 양측은 대교 개통을 계기로 인적 왕래와 경제·무역 협력을 확대하겠다는 입장을 밝혔다.
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