김영삼(YS) 전 대통령의 정치적 동지이자 ‘오른팔’로 불린 고(故) 최형우 전 내무부 장관의 빈소에 25일에도 여야 정치권 인사들의 조문이 이어졌다. 빈소가 마련된 삼성서울병원 장례식장에는 이재명 대통령과 이명박·문재인 전 대통령, 조정식 국회의장, 더불어민주당 김민석 대표, 국민의힘 장동혁 대표 등의 조화와 조기가 놓였다. 민주당과 국민의힘 지도부를 비롯해 YS와 김대중(DJ) 전 대통령, 노무현 전 대통령, 박근혜 전 대통령과 인연을 맺은 인사들도 빈소를 찾아 고인을 추모했다.
최 전 장관의 동생 최형택씨는 여야를 가리지 않고 조문이 이어진 데 대해 “격의 없고 어려운 사람들 도울 수 있는 정치를 하다 보니 많은 사람이 공감대를 형성했다”며 “여야 할 것 없이 조문이 이어지는 것도 바로 그런 뜻 아니겠느냐”고 말했다. 고인의 장례는 사흘간 치러지며 발인은 27일 예정이다. 고인은 국립4·19민주묘지에 안장된다.
여야 지도부 찾아 추모…빈소에 이어진 조문
김민석 민주당 대표는 25일 오전 빈소를 찾아 방명록에 ‘민주화의 큰 어른이셨습니다. 삼가 명복을 빕니다’라고 적었다. 공동장례위원장을 맡은 김 대표는 조문 뒤 기자들과 만나 “최 전 장관은 민주화에 큰 헌신을 하고, 부마 민주항쟁과 5·18 정신을 살리려고 애를 쓰신 분”이라며 “민주화의 뿌리를 기릴 수 있도록 여야를 넘어 다 함께 성찰해야겠다”고 말했다. 김 대표는 빈소에 30분가량 머물렀고, 그곳에서 김무성 전 새누리당 대표와 대화를 나눴다.
국민의힘 장동혁 대표도 정점식 원내대표 등 당 지도부와 함께 빈소를 찾아 방명록에 ‘삼가 고인의 명복을 빕니다’라고 썼다. 40분가량 조문한 이어 “정치인으로서, 장관으로서 많은 업적 쌓아오셨고 대한민국 정치사에 있어서 정치 민주화를 위해서 많은 노력해오셨다”며 고인의 뜻을 이어 국민을 웃게 하는 정치를 하도록 노력하겠다고 밝혔다. 장 대표는 당 대표 임기와 관련한 질문에는 “다른 정치적 사안에 대한 질문은 따로 받지 않겠다”고 답했다.
김영삼민주센터에 따르면 별세 다음 날인 24일 빈소에는 약 680명이 조문했다. 수행원까지 합치면 1천명 이상이 빈소를 찾았을 것으로 추산됐다. 25일에는 약 1천명이 조문할 것으로 보인다고 센터는 전했다.
| 구분 | 조문 인원 |
|---|---|
| 24일 조문객 | 약 680명 |
| 24일 수행원 포함 추산 | 1천명 이상 |
| 25일 예상 조문객 | 약 1천명 |
YS와 민주화 투쟁 함께한 정치적 동지
YS의 차남 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장은 최 전 장관과 아버지의 관계를 두고 “최 장관은 아버님하고 오랜 시간 민주화 투쟁을 같이하시고 진짜 생사고락을 같이하셨다”고 회고했다. 김 이사장은 신군부가 들어선 뒤 김 전 대통령이 연금되고 민주당 의원들도 정치 활동과 관련해 제약을 받던 시기를 언급하며 “그런데도 최 장관님은 상도동에 군인들을 뚫고 들어왔다”고 말했다.
김 이사장은 당시 두 사람이 민주화를 위해 투쟁했지만 신군부 전두환 정권이 들어선 데 대해 원통함을 나눴다고 전했다. 그는 최 전 장관과 김 전 대통령이 눈물을 흘리며 나눈 말을 회고한 뒤 “아버님이 그때 ‘온산(溫山·최 전 장관의 아호)만 있으면 된다’고 말씀하셨다”고 밝혔다. 온산은 최 전 장관의 아호다.
전날에 이어 빈소를 지킨 김무성 전 대표도 군부독재 시절의 민주화 운동을 떠올렸다. 그는 “과거 군부독재시대 때 민주화를 위해서 투쟁할 때는 정말 칠흑 같은, 깜깜한 밤 같은 상황이었다”며 “고인이 그 누구보다 돋보이게 강한 리더십으로 우리 진영을 버티게 해주는 데 큰 역할을 해주신 그런 분이셨다”고 말했다. 김 전 대표는 김민석 대표와 나눈 대화에 대해서는 민주화운동 시절 동교동계와 상도동계가 한 가족처럼 지냈던 때와 달리 현재 정치가 각박해졌다는 이야기를 했다고 설명했다.
상도동계의 핵심 인사로 활동
김영삼민주센터 이사장인 김덕룡 전 의원은 최 전 장관의 정치적 위치를 설명하며 “좌(左) 김동영, 우(右) 최형우라고 흔히 표현할 정도로 김영삼 대통령의 최측근에서 도와줬던 분이 바로 최 의원”이라고 말했다. 김동영·최형우 전 의원은 YS와 함께 활동한 상도동계의 핵심 인사로 꼽혔다.
최 전 장관은 문민정부 출범 뒤 집권당 사무총장과 내무부 장관을 지냈다. 같은 보도에 따르면 그는 1997년 대통령 선거 후보 경선에 나서기 전 뇌졸중으로 쓰러져 정치 일선에서 물러났다. 장동혁 대표는 자신이 교육부에 처음 발령받았을 때 최 전 장관이 내무부 장관이었다고 밝혔고, 당시 최 전 장관이 일반 직원들과 같은 엘리베이터를 타며 소통했던 기억을 전했다.
YS와 오랜 시간 민주화 투쟁을 함께했던 최 전 장관은 정치권에서 상도동계의 대표 인물로 언급됐다. 김무성 전 대표는 민주화운동 시절 동교동계와 상도동계가 한 가족처럼 지냈다고 회고했고, 김덕룡 이사장은 최 전 장관이 YS의 가까운 자리에서 도왔다고 말했다. 빈소에는 상도동계 인사들뿐 아니라 DJ와 노무현 전 대통령, 박근혜 전 대통령과 연을 맺은 인사들도 찾아 고인을 추모했다.
장례위원장에 여야·정치권 인사 참여
한광옥 전 김대중 대통령 비서실장, 유인태 전 국회 사무총장, 서청원 전 한나라당 대표, 허태열 전 박근혜 대통령 비서실장도 조문했다. 김영삼 전 대통령과 함께했던 인사들뿐 아니라 DJ·친노·친박 계열 인사들도 고인의 마지막 길에 함께했다.
장례위원장에는 동교동계 좌장인 권노갑 김대중재단 이사장과 상도동계 인사인 김덕룡 김영삼민주센터 이사장, 정대철 헌정회장이 이름을 올렸다. 김덕룡 이사장은 최 전 장관이 YS의 최측근으로 활동했다고 했고, 김현철 이사장은 두 사람이 민주화 투쟁을 함께한 시간을 회고했다. 빈소에서 나온 추모 발언은 최 전 장관의 정치 경력과 YS와의 오랜 관계를 중심으로 이어졌다.
김민석 대표는 조문을 마친 뒤 민주화의 뿌리를 기리기 위해 여야가 함께 성찰해야 한다고 했고, 장동혁 대표는 정치인과 장관으로서 고인의 업적과 정치 민주화를 위한 노력을 언급했다. 김무성 전 대표는 군부독재 시절 민주화 투쟁 과정에서 고인이 맡았던 역할을 말했다. 유족은 고인의 정치가 많은 사람의 공감대를 얻었다고 설명했다.
최 전 장관의 장례는 전날 시작해 사흘간 진행된다. 발인은 27일이며, 고인은 국립4·19민주묘지에서 영면에 든다. 빈소를 찾은 여야 인사와 유족은 고인과 YS의 민주화 투쟁, 정치권에서 함께한 시간을 되짚었다.
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