김정은 북한 국무위원장의 중국 랴오닝성 단둥 방문을 계기로 북미 대화 가능성이 다시 거론됐다.
매체 보도에 따르면 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 시드니 사일러 선임 고문은 27일(현지시간) 팟캐스트에서 김 위원장을 포함해 누구도 북미가 당장 대화해야 한다고 절박하게 느끼지 않는다고 말했다.
그는 북한이 대화를 거부하면 오히려 미국을 더 초조하고 절박하게 만들 수 있다고 설명했다.
사일러 고문은 중국이 북미 양측을 연결하고 김 위원장에게 협상 방향을 조언하는 시나리오도 가능성이 낮다고 봤다.
시진핑 중국 국가주석이 과거 문재인 전 대통령처럼 중재자 역할을 맡으며 정치적 부담을 지지 않을 것이라는 취지다.
그는 이번 단둥 방문을 북·중·러 결속을 드러내는 행보로 해석했다.
북한이 러시아를 위해, 중국이 북한을 위해 피를 흘렸다는 점을 부각해 러시아에 메시지를 보내려는 의도라는 분석이다.
김 위원장은 지난 24일 신압록강대교를 건너 단둥을 찾았고, 중국 랴오닝성 단둥의 항미원조기념관을 방문했다.
이 시점은 도널드 트럼프 미국 대통령이 내달 중국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 참석을 앞둔 때와도 맞물렸다.
다만 북미 회담이 열린다 해도 실질적인 내용은 많지 않을 것이라는 회의론도 함께 나왔다.
빅터 차 CSIS 한국 석좌는 트럼프 대통령처럼 북한과의 관계에 이토록 많이 투자한 대통령은 없었다며 재임 중 회담이 열릴 수 있다고 내다봤다.
그럼에도 사일러 고문과 차 석좌 모두 회담의 실효성에는 의문을 제기했다.
북미 대화가 성사되더라도 성과가 크지 않을 수 있다는 관측이 여전히 남아 있다.
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