AI 푸드테크 기업 컨트롤엠이 중소벤처기업부의 ‘2026년 스케일업 팁스(일반형)’에 선정됐다고 29일 밝혔다. 이번 과제는 매장 상황을 스스로 판단해 필요한 업무를 실행하는 ‘외식업 특화 자율운영 AI 에이전트’를 개발하는 데 초점이 맞춰져 있다.
컨트롤엠은 2022년 설립 이후 외식업 매출·운영 통합관리 서비스 ‘레스토지니’를 운영해 왔다. 이 서비스는 프랜차이즈 본사와 매장에 분산된 데이터를 연결해 매출 비교, 매장 점검, 직원 스케줄·근태·급여 관리, AI 분석 등을 지원한다. 회사는 이번 과제를 통해 기존 관리 기능에 AI 자율실행을 더해, 운영 방안을 제안하는 수준을 넘어 검증된 업무를 직접 수행하는 구조로 확장할 계획이다.
개발 방향은 매출·식재료·인력 등 서로 다른 데이터를 연결하는 ‘외식업 특화 온톨로지’와, 화면과 시스템을 조작해 업무를 수행하는 ‘거대행동모델(LAM)’ 기반 실행 기술이다. POS와 배달앱, 식자재 플랫폼에 흩어진 정보를 묶어 메뉴별 수요를 예측하고 발주량을 제안하는 방식이 포함된다. 기자의 시각에서 보면 외식업 데이터가 여러 시스템에 나뉘어 있는 만큼, 이를 하나의 판단 체계로 엮는 작업이 성패를 가를 것으로 보인다.
자율 실행은 점주의 통제와 안전장치를 전제로 단계적으로 확대한다. 우선 AI가 발주량 등을 제안하면 점주가 승인한 뒤 실행하고, 안전성·실제 손익·오류율 등의 기준을 충족한 업무에 한해 제한적으로 자율 실행을 적용할 예정이다. 실행 전에는 매장 운영 기준과 거래 조건을 확인하고, 실행 후에는 예측과 실제 결과를 비교해 성능을 개선한다.
기술 개발에는 인하대학교 산학협력단이 공동연구기관으로, 강원대학교 산학협력단이 위탁연구기관으로 참여한다. 연세대학교 미래캠퍼스 김지훈 교수는 AI 아키텍처 설계 분야의 전문성을 바탕으로 위탁연구에 참여할 계획이다. 미국 브라이언트대학교 교수진도 점주의 AI 사용 편의성을 검증하고, 국제푸드마케팅학회(SFMR) 네트워크를 통해 글로벌 협력을 지원한다.
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