한미 UFS 조기종료…21일까지만, 반격훈련 취소

한미 군 당국이 도널드 트럼프 미국 대통령의 훈련 축소 지시에 따라 진행 중인 한미연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS)를 조기 종료하기로 했다. 합동참모본부는 19일 보도자료를 내고 "미측의 제안으로 연습 기간과 규모 등을 일부 조정하기로 했다"며 당초 17일부터 27일까지였던 연습 기간을 17일부터 21일까지로 조정한다고 밝혔다.

UFS는 방어에 중점을 둔 1부와 반격 작전을 연습하는 2부로 구성되는데, 한미는 21일까지 예정된 1부만 진행하고 24일부터 27일까지 계획됐던 2부는 취소하기로 합의한 것으로 알려졌다. 안규백 국방부 장관은 이날 국방부 청사에서 기자들과 만나 2부 훈련 취소 여부를 묻는 질문에 "취소하는 가닥으로 가는 것 같다"고 말했다.

지휘소연습과 연계된 야외기동훈련(FTX)도 축소된다. 이번 UFS 기간 예정된 연합 FTX는 대대급 이상으로 통합해 14건인데, 한미가 각각 또는 한국군 단독으로 훈련하거나 순연하는 방안이 검토되고 있다. 안 장관은 FTX가 10건 이상 취소될 수 있느냐는 질문에 "아니다. 취소된 게 아니고 (UFS가) 끝나고 연중 한다"며 올해 계획된 총 160여건의 FTX는 그대로 실시한다고 말했다.

미 국방부(전쟁부)는 성명에서 "일부 훈련은 취소되거나 시뮬레이션으로 전환됐다"며 UFS를 "상당부분 축소했다"고 밝힌 반면, 합참은 "기간과 규모 등 일부 조정"이라고 표현해 양측의 온도차가 드러났다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 16일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜에 "김정은 위원장과 매우 좋은 관계를 맺고 있는 점을 고려할 때 한미가 연합 군사 훈련에 계속 참여하기로 동의해온 사실이 마음에 들지 않는다"며 피트 헤그세스 국방장관에게 훈련 규모 축소를 지시했다고 밝힌 바 있다. 북한은 이날 조선중앙통신 논평을 통해 "모든 침략전쟁 연습은 절대로 그 시행자들이 바라는 결과를 가져다주지 못할 것"이라며 UFS를 비난했다.

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