조현-루비오 외교장관 통화…北核 문제 공조 강조

조현 외교부 장관이 24일(현지시간) 마코 루비오 미국 국무부 장관과 전화 통화를 하고 한미관계, 한반도 문제, 글로벌 정세 등에 대해 의견을 교환했다. 외교부에 따르면 두 장관은 최근 국제정세 변화 속에서 한미 간 긴밀한 소통이 어느 때보다 중요하다는 데 공감했다. 두 장관은 관세 및 투자 합의, 조선, 안보 협력 등 다양한 현안에서 호혜적 성과를 도출해 한미관계를 격상시키자는 데 뜻을 모았다.

조 장관과 루비오 장관은 굳건한 한미 연합방위태세를 유지하면서 한반도 평화와 북핵 문제 해결을 위해 긴밀한 소통과 공조를 이어가기로 했다. 조 장관은 도널드 트럼프 미국 대통령의 최근 메시지가 북미 대화 재개와 한반도 평화로 이어질 수 있도록 정부도 최선을 다하겠다고 말했다. 이는 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 연내 대화 가능성을 언급하면서도 북한 비핵화에 대한 입장을 밝히지 않아 '북핵 용인 우려'가 제기된 상황에서 한미 간 대북정책 조율 필요성을 강조한 것으로 풀이된다.

외교부는 루비오 장관이 이란을 포함한 중동 정세와 역내 평화·안정 회복을 위한 미국의 노력을 설명했다고 전했다. 조 장관은 중동 문제 해결을 위한 트럼프 대통령과 미국의 리더십을 평가하면서 호르무즈 해협의 자유로운 통항 회복을 위한 한국 정부의 실질적 기여 의지를 밝히고 구체적 방안을 지속 협의하자고 했다.

미 국무부는 토미 피곳 대변인 명의 보도자료를 통해 루비오 장관이 조 장관과의 통화에서 "한미동맹과 관련된 다양한 현안에 대해 논의했다"고 밝혔다고 전했다. 국무부는 루비오 장관이 "동맹에 필수적인 사안들에 대해 양국이 긴밀한 공조를 유지할 필요가 있다"고 언급했다고 전했다. 다만 국무부 자료에는 북한 비핵화를 포함한 북핵 문제에 대한 직접적인 언급은 담기지 않아, 연내 북미 정상회담 성사 여건을 마련하려는 트럼프 대통령의 의중이 반영된 것 아니냐는 관측도 나온다. 두 장관은 가까운 시일 내 직접 만나 주요 현안을 심도 있게 협의하기로 했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 19일 김 위원장과 올해 안에 만날 것이라며 "그는 57개의 매우 강력한 핵무기를 갖고 있다"고 말해 파장을 일으켰다. 김 위원장과의 관계 재개 목표가 여전히 비핵화인지 묻는 질문에는 "그 이야기는 하고 싶지 않다"며 즉답을 피했다.

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