신현송 한국은행 총재는 12일 국회 재정경제기획위원회 국정감사에서 외환보유액 국제 순위 비공개 이유로 “(통계 공표의) 실효성이 많이 줄었기 때문”이라고 밝혔다. 순위표는 25년 6개월간 공개돼 왔으며, 한국은행은 올해 7월 보도자료에서 이를 제외했다.
국민의힘 김상훈 의원이 사전 설명 없이 순위표를 없앴다고 지적하자 신 총재는 출입 기자들에게 미리 설명했고 “어느 정도 다 이해를 했다”고 답했다. 그러나 실제로는 보도자료 배포 전에 사전 설명이 없었던 것으로 알려지면서 해명에 대한 논란이 제기됐다.
신 총재는 이후 발언에서 앞선 답변을 바로잡았다. 그는 보도자료 배포 뒤 엠바고가 끝나기 전 기자들의 문의에 구두로 설명했다는 취지였다고 밝혔다.
조승래 재정경제기획위원장이 사전 설명을 계획적으로 진행한 것은 아니냐고 묻자 신 총재는 “네”라고 답했다. 앞서 그는 25년 전에는 외환위기의 기억이 생생해 순위표가 신뢰를 줄 수 있는 통계로 보도자료에 포함됐다며, 해당 순위가 외환 건전성을 측정하는 데 도움이 되는지 더 소통할 필요가 있다고 말했다.
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