노벨 경제학상 공동 수상자로 선정된 로버트 홀 스탠퍼드대 명예교수는 12일(현지시간) 수상 소식을 “아주 멋진 깜짝 선물”(Wonderful Surprise)이라고 표현했다. 그는 경제가 어떻게 작동하는지 이해하는 데 평생 연구 경력을 바쳤다고 밝혔다. 흥미로운 질문을 따라 새로운 아이디어를 살피고, 그 아이디어가 새롭고 옳으며 중요한지 확인해온 연구 과정도 설명했다. 동료와 공동 저자들에게 감사의 뜻을 전하면서, 자신이 일했던 학교와 연구기관이 납세자와 연방 정부의 지원으로 운영됐다는 점도 언급했다.
스웨덴 왕립과학원은 경기 안정화 연구에 기여한 공로로 홀 교수와 마이클 우드퍼드 컬럼비아대 교수를 노벨 경제학상 공동 수상자로 발표했다. 홀 교수는 아내이자 논문 공동 저자인 수전 우드워드에게 감사하고, 공동 수상자인 우드퍼드에게도 축하를 전했다.
“흥미로운 질문이 이끄는 곳이라면 어디든”
홀 교수는 스탠퍼드대가 전한 수상 소회에서 자신의 연구 경력을 “나는 경제가 어떻게 작동하는지 이해하는 데 평생 연구 경력을 바쳐왔다”고 설명했다. 이어 “흥미로운 질문이 이끄는 곳이라면 어디든 따라갔다”며 연구를 이어온 방식을 밝혔다. 질문을 따라가는 과정에서 새로운 아이디어가 떠오르면, 그것이 실제로 새로운 것인지와 옳은 것인지, 또 중요한 것인지를 알아보려 했다는 것이다. 수상 소감은 특정 연구 한 건이나 한 분야의 성과만을 따로 언급하기보다 경제가 작동하는 방식을 이해하려 해온 그의 연구 경력 전반에 초점을 맞췄다.
그는 아이디어를 검토하고 연구를 발전시키는 과정에 함께한 동료와 공동 저자들의 도움도 강조했다. 홀 교수는 “그 모든 것을 가려내는 데 도움을 준 뛰어난 동료들과 공동 저자들이 곁에 있어 행운이었다”고 말했다. 이어 “그들과 함께 일한 것은 경력에서 가장 큰 기쁨”이었다고 밝혔다. 새로운 아이디어가 새로운지, 옳은지, 중요한지 판단하려는 자신의 연구 과정에서 동료와 공동 저자들이 역할을 했다고 짚은 것이다. 이들에게 감사와 찬사를 돌린 홀 교수는 연구를 혼자 이룬 성과로 설명하지 않았다.
납세자와 연방 정부 지원에도 감사
홀 교수는 자신이 몸담았던 학교와 연구기관의 운영 기반에도 감사의 뜻을 나타냈다. 그가 언급한 기관들은 납세자와 연방 정부의 지원으로 운영돼 왔다. 홀 교수는 “그들이 (노벨상 수상을) 투자에 대한 만족스러운 결실로 여겨주길 바란다”고 말했다. 연구기관과 대학의 운영에 공공 지원이 있었다는 점을 수상 소감에 포함하고, 수상을 그 지원에 대한 결실로 받아들여주기를 바란다고 전했다.
배우자 수전 우드워드에게도 별도로 감사의 뜻을 표했다. 우드워드는 경제학자로, 홀 교수와 논문 등을 공동 집필해왔다. 그는 샌드힐 이코노메트릭스 이사회 의장이며, 주택도시개발부(HUD)와 증권거래위원회(SEC)에서 수석 경제학자로 일한 경력이 있다. 홀 교수는 배우자와의 공동 연구 여부를 구체적으로 나열하지는 않았지만, 수상 소감에서 아내이자 논문 공동 저자인 우드워드에게 감사한다고 밝혔다. 연구기관의 지원, 동료와 공동 저자의 도움에 이어 가족이자 공동 저자인 배우자에게 고마움을 표한 것이다.
홀 교수는 우드퍼드에게도 축하를 건넸다. “나에게 많은 것을 가르쳐준 마이클 우드퍼드(노벨경제학상 공동 수상자)에게도 축하의 말을 전한다”고 말했다. 우드퍼드는 홀 교수와 함께 경기 안정화 연구의 공로를 인정받아 공동 수상자로 발표됐다. 홀 교수는 우드퍼드가 자신에게 많은 것을 가르쳤다고 밝혔고, 수상자로 함께 이름을 올린 동료에게 축하를 전했다.
스탠퍼드대와 후버연구소의 축하
홀 교수의 수상 발표 뒤 스탠퍼드대 관계자들도 축하와 평가를 내놨다. 조너선 레빈 스탠퍼드대 총장은 성명에서 홀 교수를 애칭인 ‘밥 홀’로 부르며 그의 연구가 가계와 기업의 행동, 경제 전체의 결과 사이 관계를 보여준다고 설명했다. 레빈 총장은 “밥 홀의 창의적이고 영향력 있는 연구는 가계와 기업의 행동 방식과 경제 전체의 결과 사이 연관성을 보여준다”고 밝혔다. 이어 홀 교수의 통찰이 정부와 중앙은행이 경제 변동성에 대응하는 방식을 바꿨다고 평가하고, 그가 노벨상을 받게 돼 영광이라고 말했다.
스탠퍼드대 공공정책 싱크탱크인 후버연구소의 콘돌리자 라이스 소장도 홀 교수를 동 세대의 뛰어난 경제학자 가운데 한 사람으로 꼽았다. 라이스 소장은 “밥 홀은 동 세대 가장 뛰어난 경제학자 중 한 사람”이라며 이번 수상이 그의 연구 이력을 인정한 것이라고 밝혔다. 그는 “이번 영예는 놀라운 연구 이력에 대한 당연한 인정이며 후버연구소는 그를 동료라 부를 수 있어 자랑스럽다”고 말했다. 홀 교수는 후버연구소 명예 선임연구원으로 재임하고 있다.
라이스 소장은 홀 교수의 연구가 경제성장과 고용, 미국 경제를 이끄는 동인에 대한 이해를 형성했다고도 말했다. 정책 지도자들이 자유 시장경제를 생각하는 방식에도 그의 연구가 중요한 역할을 했다는 평가를 덧붙였다. 데브라 살츠 스탠퍼드대 인문과학대학장 역시 홀 교수의 업적을 기리며 노벨위원회가 응용경제학 분야에서 그가 이룬 평생의 업적을 인정하는 모습을 지켜보게 돼 놀랍다고 축하했다. 대학 총장과 연구소장, 단과대학장이 각각 연구의 영향과 학문적 경력을 언급했다.
버클리·MIT 거쳐 스탠퍼드대 석좌교수로
홀 교수는 응용경제학자로, 버클리 캘리포니아대(UC버클리)에서 학사 학위를 받고 매사추세츠공대(MIT)에서 박사 학위를 받았다. 이후 MIT와 UC버클리에서 교수로 일했고, 현재 스탠퍼드대 경제학 석좌교수다. 스탠퍼드대 인문과학대학 경제학 명예교수와 후버연구소 명예 선임연구원 직책도 맡고 있다. 학사와 박사 학위를 받은 대학, 교수로 재직한 기관을 거쳐 스탠퍼드대와 후버연구소에서 활동하고 있다.
이번 노벨 경제학상은 경기 안정화 연구에 대한 공로로 홀 교수와 우드퍼드 교수에게 공동 수여됐다. 스웨덴 왕립과학원은 12일(현지시간) 두 사람을 공동 수상자로 발표했다. 홀 교수는 수상 소감에서 경제가 작동하는 방식을 이해하려고 평생 연구했다고 밝혔으며, 흥미로운 질문과 새로운 아이디어를 따라가며 연구했다고 설명했다. 수상 발표와 함께 스탠퍼드대 관계자들은 그의 연구가 가계·기업의 행동과 경제 전체, 정부와 중앙은행의 대응, 경제성장과 고용에 미친 영향 등을 언급했다.
홀 교수는 수상 소감에서 연구 과정에 도움을 준 동료와 공동 저자, 자신이 몸담은 기관을 지원한 납세자와 연방 정부, 배우자 우드워드에게 감사했다. 공동 수상자인 우드퍼드에게 축하를 전하며 그에게서 많은 것을 배웠다고도 말했다. 홀 교수는 스탠퍼드대 경제학 석좌교수이자 인문과학대학 경제학 명예교수, 후버연구소 명예 선임연구원으로 재임하고 있다.
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