미국프로야구 메이저리그(MLB) 가을야구에서 적은 돈으로 성과를 내는 이른바 '스몰 마켓' 팀들이 존재감을 키우고 있습니다.
현재 아메리칸리그 챔피언십시리즈에서는 탬파베이 레이스와 클리블랜드 가디언스가 맞붙고 있고, 내셔널리그에서는 밀워키 브루어스와 로스앤젤레스 다저스가 2년 연속 챔피언십시리즈에서 격돌했습니다.
올해 팀 연봉을 보면 다저스는 약 3억2천200만달러(4천350억원)로 30개 구단 가운데 2위였고, 밀워키는 1억2천500만달러로 19위, 탬파베이는 8천963만달러로 26위, 클리블랜드는 6천998만달러로 30위였습니다. 세 팀의 연봉을 모두 더해도 다저스 한 팀 규모에 미치지 못합니다.
이들 세 구단은 특정 고액 연봉 선수 몇 명에 의존하기보다 데이터와 수비, 주루를 앞세운 운영으로 성과를 내고 있습니다. 이런 흐름은 새 노사 협약의 핵심 쟁점인 샐러리캡 도입 논의에도 힘을 싣는 배경이 되고 있습니다. 구단주들은 MLB가 북미 4대 프로 스포츠 가운데 유일하게 샐러리캡이 없는 만큼 이번에는 반드시 도입해야 한다는 입장입니다.
다저스는 월드시리즈 3연패에 도전하고 있지만 밀워키에 1∼3차전을 모두 내주며 벼랑 끝에 몰렸습니다. 다저스가 탈락하면 2015년 캔자스시티 로열스 이후 11년 만에 스몰 마켓 월드시리즈 우승팀이 나올 수 있습니다.
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