국립중앙박물관이 특별전에서 애국지사 박원근의 글씨로 소개한 뒤 철거한 유묵은 유홍준 관장의 개인 소장품인 것으로 확인됐다. 국민의힘 정연욱 의원이 15일 박물관에서 제출받은 자료에는 해당 작품이 “유홍준 관장의 소장품”이라고 적혔다. 박물관은 관장의 추천을 받아 절차에 따라 작품을 빌려 전시에 활용했다고 설명했다.
문제가 된 작품은 올해 7월 특별전 ‘우리들의 밥상’에 나온 ‘일반시국은’(一飯是國恩)이다. 박물관은 작품에 적힌 ‘한인(韓人) 박원근’ 서명을 근거로 충북 보은 출신 애국지사 박원근(1912∼1950)의 글씨라고 소개했다. 이후 박중양(1874∼1959)이 박원근이라는 이름도 사용했다는 제보가 나왔고, 박물관은 검증을 거쳐 작품을 친일반민족행위자 박중양의 글씨로 판단해 전시에서 철거했다.
박물관 자료에 따르면 유 관장은 2019년 온라인 경매에서 작품을 구입했다. 당시 ‘박덕원’의 작품으로 소개된 유묵은 시작가 1만원에 출품돼 5만원에 낙찰됐다. 박물관은 글씨를 판독하는 과정에서 이름을 박덕원으로 읽었고, 박원근의 작품이라는 판단은 나중에 이뤄진 것으로 추정했다. 박물관은 비교할 박원근의 유품이 없었던 점과 소장자의 설명 등을 종합해 전시 작품을 박원근의 글씨로 판단했다고 밝혔다.
유 관장은 부여군립미술관 건립을 위해 서화·도자기·민속품 등 865점을 기증했으며, 해당 유묵도 추후 기증할 예정이었다고 박물관은 설명했다. 박물관과 유 관장은 전시 개막 한 달 뒤 외부 제보로 박중양의 글씨일 가능성을 알게 된 뒤 공식 사과를 두 차례 했고, 유 관장은 9월 10일 강연에서도 “책임을 통감한다”고 말했다. 다만 네 차례 사과 과정에서 소장자 정보는 공개하지 않았다.
박물관은 소장자 정보 비공개 사유로 개인정보보호법과 국제박물관협회(ICOM)의 표준 윤리 강령을 들었다. 또 공개된 적 없는 개인 소장품은 사전에 충분히 검증할 절차를 마련해 향후 전시에 적용하겠다고 밝혔다. 정치권에서는 ‘셀프 추천·셀프 감정·셀프 전시’라는 비판이 제기됐으며, 이번 사안은 19일 열리는 국립중앙박물관 국정감사에서 다뤄질 전망이다.
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