유홍준 국립중앙박물관장이 개인 소장품 전시와 유물 검증 논란에 책임을 지고 관장직에서 물러나겠다고 밝혔다. 유 관장은 21일 출입 기자단에 낸 자료에서 박물관의 명예를 회복하기 위해 사의를 표명한다며, “그간의 모든 비판은 전적으로 저의 책임”이라고 말했다. 그는 국민과 애국지사 유족, 박물관 직원들에게 사과했다.
논란의 대상은 올해 7월 개막한 특별전 ‘우리들의 밥상’에 전시된 유묵 ‘일반시국은’이다. 박물관은 처음에 이를 애국지사 박원근(1912~1950)의 글씨로 소개했으나, 외부 제보 뒤 친일반민족행위자 박중양(1874~1959)의 글씨로 결론 내렸다. ‘한 그릇의 밥도 다 나라의 은혜’라는 뜻을 담은 글씨다.
유 관장이 2019년 온라인 경매에서 해당 유묵을 5만원에 구입하고, 전시 개막 두 달여 전에 전시품으로 추천한 사실이 알려지며 논란이 커졌다. 그는 19일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 사과했고, 이후 “미술사학자로 살아온 실수를 국민들에게 공개적으로 밝히지 못한 것은 중대한 착오이자 불찰”이라고 밝혔다.
유 관장은 사직서를 제출했으며, 수리 여부는 대통령이 결정한다. 국립중앙박물관장직은 차관급 정무직으로, 용산 본관과 경주·공주·부여·익산 등 전국 13곳의 소속 국립박물관을 관리한다. 유 관장은 관장으로 약 15개월 재임했으며, 앞서 2004~2008년 문화재청장을 지냈다. 1945년 12월 공식 개관한 국립박물관 역사에서 관장 개인을 둘러싼 논란으로 사의 표명이 이뤄진 것은 처음으로 알려졌다.
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